Candice Breitz
Whiteface
Artiste
- Candice Breitz
Commissaire
- Çağla Ilk
Assistance curatoriale
- Sandeep Sodhi
Brochure d'accompagnement
Avec Whiteface, la Kunsthalle Baden-Baden propose une exposition monographique concentrée de l’artiste sud-africaine Candice Breitz. Pour cette installation immersive, deux œuvres filmiques et installatives ont été sélectionnées dans l’œuvre prolifique de l’artiste – Visage blanc (2022) et Extra (2011) – qui traitent de la race, des privilèges et des politiques asymétriques de représentation au sein de cultures marquées par l’idéologie de la suprématie blanche.
La politique narrative des films, le regard (auto)critique, souvent satirique, de l’artiste et son approche expérimentale des médias s’articulent avec la vision curatoriale de la Kunsthalle Baden-Baden, qui remet en question les modes de pensée traditionnels et les hiérarchies sociales à travers son programme discursif. Un jour d’étude sur le thème de la blancheur offrira à l’audience une plateforme de discussion.
La transformation actuelle de la société (allemande) par les débats publics sur la diversité, le genre et les politiques transnationales touche aussi la perception de la blancheur – et donc de l’identité allemande. Dans Whiteface comme dans Extra, Breitz incarne une série de personnages qui incarnent ces discours contemporains dans les médias. Ses installations vidéo sont un miroir de la société, utilisant des mécanismes et des images populaires pour servir la mémoire collective des médias.
À propos de Whiteface
L’installation éponyme Whiteface, créée en coproduction avec le Museum Folkwang, explore l’esthétique de la représentation, le pouvoir du langage et la crise de la politique identitaire d’une manière qui incite le spectateur à une confrontation transparente, ouverte et critique sur la compréhension de soi de la blancheur, de la race et d’une politique de discrimination.
Au cours des dernières années, Breitz a recueilli et archivé un large éventail de fragments de footage d’archive qui documentent comment les personnes blanches parlent de la race. Son archive comprend les voix de personnalités politiques éminentes, de présentateurs de journaux et d’animateurs de talk-shows, ainsi que celles de blogueurs YouTube moins connus et anonymes. Cet archive révèle des perspectives blanches allant des idéologies néonazies et de la propagande d’extrême droite jusqu’au racisme quotidien et à l’apparition en tant que « bon Blanc ». À la manière d’une marionnette ventriloque, Breitz s’approprie des dizaines de voix de cet archive et les fait passer par son propre corps blanc. Vêtue seulement d’un t-shirt blanc et de lentilles de contact évoquant des zombies, l’artiste évoque la blancheur sous ses multiples formes, changeant par exemple une série de perruques blondes bon marché au cours de l’œuvre. Entre-temps, on la voit aussi avec ses propres cheveux platine. Le fait que Breitz apparaisse parmi les figures qui peuplent l’œuvre, également sans perruque, révèle sa propre positionnement dans la blancheur.
Bien que Breitz et plusieurs des voix désincarnées qu’elle synchronise labialement dans Visage blanc soient reconnaissables (comme Tucker Carlson, Rachel Dolezal, Bill Maher, Richard Spencer et Robin DiAngelo, qui font des apparitions vocales), ce ne sont pas des Blancs spécifiques qui sont la cible principale de cette satire mordante. C’est plutôt la condition même de la blancheur que Breitz veut mettre en lumière.
En plus de Whiteface, Breitz présente sept vidéos à un canal issues d’une nouvelle œuvre intitulée Mantras blancs, ainsi qu’une série de portraits photographiques des personnages de Visage blanc.
À propos de Extra
Extra a été tourné sur le plateau de Generations, la savonne sud-africaine la plus populaire et, au moment de la création de cette œuvre, le programme télévisé le plus regardé du continent africain. Depuis 1994, année où l’Afrique du Sud est devenue une démocratie, Generations dépeint, dans le contexte de l’industrie médiatique, le portrait de la classe moyenne noire émergente du pays. Comme une grande partie du scénario est écrite en langues nguni (isiZulu, isiXhosa, siSwati, isiNdebele), les Sud-Africains blancs, qui parlent rarement – voire jamais – les langues africaines indigènes, ne s’intègrent tout simplement pas dans cette société en plein essor. En conséquence, le casting de Generations ne compte aucune figure blanche pertinente pour l’intrigue.
Les prises de vues pour Extra ont eu lieu sur une période de deux semaines. Après avoir tourné les scènes destinées à la diffusion, une prise supplémentaire a été ajoutée – cette fois avec Breitz visible devant la caméra. Scène après scène, l’artiste s’intègre à l’histoire qui se développe, tantôt de manière subtile, tantôt maladroite et absurde, toujours sans explication. Le matériel filmé résultant est à la fois méditatif et perturbant. À travers une série de métaphores visuelles profondément inconfortables, qui révèlent progressivement les privilèges encore fortement associés à la blancheur, les interventions performatives de Breitz offrent une grammaire pour examiner le rôle des Sud-Africains blancs dans l’Afrique du Sud post-apartheid. Breitz apparaît comme une présence blanche frappante, envahissante dans un casting sinon entièrement noir. L’échec de cette intruse pâle à s’intégrer avec succès dans l’environnement fictif rappelle de manière provocante la difficulté réelle de l’Afrique du Sud blanche : dans un pays si clairement marqué par la domination blanche et le colonialisme, de nombreux Sud-Africains blancs choisissent toujours le confort familier de modes de vie séparés.
Alors qu’un « extra » en anglais désigne un rôle de figurant qui apparaît brièvement et de manière accessoire à l’écran, le mot « extra » peut aussi décrire un élément qui est extérieur, étranger, qui ne convient pas vraiment. L’Extra de Breitz est moins un rôle qu’une incarnation des privilèges blancs, une figure prise dans l’auto-absorption et la complaisance envers soi-même, qui occupe plus d’espace que ce qui lui est dû. La visibilité disproportionnée de ce corps blanc silencieux, qui attire avidement l’attention sur lui-même au détriment de l’intrigue principale, illustre la persistance violente avec laquelle la blancheur revendique la suprématie. En réfléchissant aux processus discursifs qui manifestent la blancheur, Extra revient aux questions posées dans des œuvres antérieures comme la Ghost Series (1994-1996) et annonce des travaux ultérieurs comme TLDR (2017) et Visage blanc (2022).
Prises ensemble, les deux œuvres Extra (2011) et Visage blanc (2022) peuvent être comprises comme des voyages auto-ethnographiques au « cœur de la blancheur ». Ensemble, elles se condensent en une étude impitoyable du vocabulaire et de la grammaire sous-jacents à la blancheur. Elles deviennent une enquête critique sur le langage par lequel le pouvoir de la blancheur est justifié, normalisé et exercé.
La Staatliche Kunsthalle Baden-Baden consacre toutes les salles d’exposition du musée aux deux œuvres de Candice Breitz – une décision curatoriale visant à rendre visible l’hégémonie blanche dans la société allemande. En mettant en lumière les conditions idéologiques derrière la violence croissante du suprémacisme blanc à l’échelle mondiale – des émeutes au Capitole à Washington, en passant par des événements similaires au Brésil, jusqu’aux projets de coup d’État des extrémistes de droite allemands –, ces œuvres créent une condition préalable à une autocrítica blanche.
À propos de Candice Breitz
Candice Breitz (née en 1972 à Johannesburg) vit et travaille à Berlin en tant qu’artiste. Tout au long de sa carrière, Breitz a exploré la dynamique par laquelle les individus sont façonnés en référence à une communauté plus large, qu’il s’agisse de la communauté immédiate de la famille, ou des communautés réelles et imaginaires marquées non seulement par des questions d’appartenance nationale, de race, de genre et de religion, mais aussi par l’influence croissante et indéniable des médias de masse comme la télévision, le cinéma et d’autres formes de culture populaire.
Au cours des dix dernières années, des expositions personnelles consacrées à l’œuvre de Breitz ont eu lieu à la Tate Liverpool (en cours), au Museum Folkwang, Essen (2022), à la FMAV / Fondazione Modena Arti Visive, Modène (2022), au Contemporary Jewish Museum, San Francisco (2021), au Kunstmuseum Bonn (2020), au Baltimore Museum of Art (2020), à la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, Nouvelle-Zélande (2020), au West Den Haag, La Haye (2019), à FACT / Foundation for Art & Creative Technology, Liverpool (2019), au Neuer Berliner Kunstverein (2019), au Boston Museum of Fine Arts (2018), au Arken Museum of Modern Art, Copenhague (2018), au Museum Frieder Burda I Salon Berlin (2018), au Stavanger Kunstmuseum (2018), au Kunstmuseum Stuttgart (2017), au Blaffer Art Museum, Houston (2014), au Centre d’Art Contemporain Genève (2014), à la National Gallery of Canada, Ottawa (2013), au Void Contemporary Art Space, Derry (2013), à la South African National Gallery, Le Cap (2012) et à l’ACMI / Australian Centre for the Moving Image, Melbourne (2012), entre autres. En 2017, Breitz a représenté l’Afrique du Sud à la 57e Biennale de Venise (avec Mohau Modisakeng). Elle a également participé à des biennales/triennales à Johannesburg, São Paulo, Istanbul, Taïwan, Gwangju, Tirana, Göteborg, La Nouvelle-Orléans, Singapour, Dakar, Melbourne, Cleveland, Sharjah, Aichi, Rabat et Prague.